美国环保组织——环境健康中心最新发佈的消息说，百事可乐致癌，其可乐饮料中仍含有一种可能致癌的化学物质。百事可乐对此回应称，全球食品监管机构均认为其饮品安全，但公司已计划改进工艺，去除产品中的这种物质。
二０一一年，美国加利福尼亚州将“4－甲基咪唑”列为可能致癌物，并规定每份食品或饮料如含有二九微克以上的4－甲基咪唑就必须带有警告标识。为此，可口可乐与百事可乐在二０一二年三月承诺，将使用改变生产工艺的焦糖色素，降低甚至去除可乐中的4－甲基咪唑，以符合加州的相关法规。
环境健康中心在一份声明中说，今年六月，该组织在加州以外的一０个州购买百事可乐和可口可乐饮料，并委託独立机构对这些产品进行检测，结果发现百事可乐样品中均含有较高水准的可能致癌物4－甲基咪唑，并且含量是加州规定安全水准的4到八倍以上。可口可乐的样品中，则仅含微量或不含4－甲基咪唑。
相比而言，该中心对今年五月在加州购买的可口可乐与百事可乐饮料进行测试后发现，它们都基本不含4－甲基咪唑，说明两家公司在加州的有关生产工艺已改变。“百事可乐的拖延毫无理由”，环境健康中心执行主任迈克尔·格林在声明中说，“我们呼吁该公司迅速採取行动。”
针对这一测试结果，百事可乐公司方面回应称，美国食品和药物管理局和包括欧盟在内的其他国家及地区监管机构，都认为百事可乐食品和饮料中的焦糖色素安全。但该公司同时表示，其焦糖色素的供应商们正调整生产工艺，以降低焦糖中4－甲基咪唑的含量，美国加州以外的地方将会在二０一4年二月完成这一工作。此外，百事可乐还声称，在全球范围内，其供应商们也在採取行动（一起过 www.yiqig.cn）。
据环境健康中心介绍，4－甲基咪唑是焦糖色素生产工艺中的副产品，改变有关生产工艺可减少或消除这种化学物质，而不会改变产品颜色。
目前，对于4－甲基咪唑的安全性业界仍有争论。美国饮料协会二０一一年曾发表声明称，这种物质不对人体健康构成威胁，没有任何证据表明它会致癌。二０一二年，美国食品和药物管理局在一份声明中说，一名消费者每天要喝一０００多罐可乐，才能达到在实验室中诱发老鼠患癌的剂量。