传统意义上的“养秋膘”在很大程度上只是为了增长体重，由于过去人们对健康的评判，往往是以胖瘦做标准，觉得瘦了就是不健康，瘦了就需要好好“贴补”，于是就有了过了立秋就要“养秋膘”之说。这样一来，很多人便有了在立秋后大吃特吃的理由。殊不知，这种传统意识上的饮食误区，会使人补贴过量，导致热量摄入与热量消耗不平衡，除了引发肥胖外，还会出现诸如酸碱失衡，毒素堆积、燥热痛风等不良反应，如此一来“养秋膘”不但不能储存营养反倒给身体带来了危害，得不偿失。
由于在炎热的酷暑季节里人的食欲普遍较差，加之昼长夜短，人们的户外活动较多，体能消耗较大，因此，在秋季适当补充优质蛋白质（禽肉，鱼类）有益于体力的恢复和抵抗力的提高，以便在冬季到来时，减少病毒感染和旧病复发的可能。但在补充优质蛋白质时，一方面要避免大鱼大肉等酸性食物，破坏酸碱平衡。另一方面“养秋膘”时还需要控制脂肪的摄入量，不宜大量摄入肉类食物，特别是高脂肪的烤鸭、炸鸡腿等。同时，对蛋白质的种类也应有选择。牛奶中的乳清蛋白和植物中的大豆蛋白都属于高蛋白低脂肪的健康营养素，吸收率和生物利用率高，是秋季进补的最佳选择特别是对高血脂人群来说。植物蛋白中以大豆蛋白为最佳，所含的大豆异黄酮有“植物雌激素”的美誉所以大豆蛋白对于女性健康有特殊意义。除乳清蛋白和大豆蛋白之外，对女性来说，从肉类中摄取的不同类型的胶原蛋白，也具有相当丰富的功能作用。胶原蛋白占人体蛋白质总量的30％以上，属于不溶性纤维型蛋白质，也是细胞外基质中的一类。补充胶原蛋白可以维持细胞间的弹性，增加皮肤的弹力和光泽感，补充人体肌腱中，关节连接的软骨组织和结缔组织中及皮肤的真皮层中的胶原蛋白，从而起到延缓衰老，保持健康的作用。