食品的酸性或碱性是根据食物经过人体消化吸收、新陈代谢、最后在体内的“残渣”是酸性还是碱性来判定，而不是靠味道或化学试剂来判定。一般来讲，食物的酸碱性与其所含的无机元素有重要关系。
各种疏菜（如土豆、萝卜等）、水果、豆类、海藻类、茶、酒类等食物中含有较丰富的钾、钠、钙、镁等，在人体中氧化生成带阳离子的碱性氧化物。此类食物代谢后能产生很强的碱性“残渣”，为碱性食物。
粮食（谷物类）、肉类、禽类、蛋类、水产类、花生、核桃等，经代谢后能产生很强的酸性“残渣”，故为酸性食物。它们含有硫、磷、氯等酸元素，在体内代谢的最终产物生成阴离子的酸根。
正常人酸碱度（pH值）保持在7.3—7.4之间，故血液为弱碱性，通过自身调节维持动态平衡。随着人们生活水平的提高，易使血液变酸的肉、鱼、禽、蛋类等酸性食物在日常饮食中所占比重日渐增大，对人体不利，使免疫力下降，从而易受到致病微生物的侵袭，感染各种疾病，如引起神经痛、齵齿等，为达到酸碱平衡，中和体内过多的酸根，要消耗钙、镁等碱元素。天长日久引起了缺钙、骨质疏松、骨软化、动脉硬化、高血压。为有利健康，有利于长寿，提倡在饮食中适当增加碱性食物。颜色愈深的疏菜，碱性也愈强。碱性最强的是海带、裙带菜等海藻类；而茭白、竹笋中含较多的草酸，影响人体对钙、铁等重要无机盐的吸收，不宜多食(www.yiqig.cn 一起过)。
老年人要少食些易使血液变酸的肉、禽、蛋等，多食点使血液呈碱性的豆类、蔬菜及少糖的瓜果，这有益于健康，有益于长寿。