古诗有云：“尾闾不禁沧海竭，九转灵丹都慢说；唯有斑龙顶上珠，能补玉堂关下穴。”
诗中所谓“斑龙顶上珠”指的就是鹿茸，意思是说，人的精力消耗过度，用丹药治疗效果缓慢，只有用鹿头上的嫩角才能补虚疗体。大家都知道，雄鹿到了一定年纪头上就会长角，初发时嫩如春笋，其表面一层纤细的茸毛就是鹿茸了。嫩角慢慢长大，逐渐老化成为鹿角，茸毛也就随之脱落。
现在市面上的鹿茸主要产于东北的梅花鹿角和西北的马鹿角。
马鹿角个头大，但药用质量梅花鹿角较高。鹿茸有“二杠”、“三岔”等不同规格。锯收的鹿茸全体呈圆柱形，有1个分枝的称为“二杠”，有两个分枝的成为“三岔”。大部分消费者买的是加工完成的鹿茸片，便于食用。薛教授说，鹿茸老了就是鹿角，所以消费者在买鹿茸片时也要选择嫩的鹿茸，鹿茸片周围颜色呈白色或灰白色，中间呈灰褐色或灰黄色的品质较好。服用鹿茸片时剂量为1－2g，将鹿茸原药材或鹿茸片粉碎为末，然后冲服，也可将鹿茸片置于口中含服，或泡药酒。鹿茸含活性成分，不耐高温，故一般不入汤煎。
明代李时珍在《本草纲目》上称鹿茸“善于补肾壮阳，生精益血，补髓健骨”。
鹿茸内除了含有大量的骨胶质，还含有脑素、氨基葡萄糖、半乳糖胺、酸性粘多糖及脂肪酸、核糖核酸、去氧核糖核酸、维生素a、蛋白质、钙、磷、镁等。
鹿茸作为中药，其药性甘、咸、温、入肝、肾经，能增强免疫力，抗疾病抗衰老。
老年人每年冬季适当服用可强壮身体、延年益寿；还能补肾（阳）虚、益精血、强筋骨，用于肾阳不足，畏寒乏力，阳痿滑精，尿频遗尿。
女子补孕及虚寒，产后虚弱，崩漏等症。
也用于精亏血虚、腰脊酸疼、骨软无力、精神疲倦、眩晕耳鸣等症。
在医生指导下，鹿茸还用于小儿肝肾不足、发育不良、筋骨萎软、行迟齿迟、颅门过期不合等症。
鹿茸中的脑素具益智作用，能使思维敏捷、增强记忆；若精神萎靡、面无光泽、体虚气短、毛发枯黄、目光无神、眼袋明显的中青年人用鹿茸进补，可起到精神饱满、容光焕发、体质健康、头发乌黑、神采奕奕的效果。
鹿茸这么滋补，但也不是所有人都能受补。有五种情况不宜服用鹿茸：
一、有“五心烦热”症状，阴虚的人；
二、小便黄赤，咽喉干燥或干痛，不时感到烦渴而具有内热症状的人；
三、经常流鼻血，或女子行经量多，血色鲜红，舌红脉细，表现是血热的人；
四、正逢伤风感冒，出现头痛鼻塞、发热畏寒、咳嗽多痰等外邪正盛的人；
五、有高血压症，头晕、走路不稳，脉眩易动怒而肝火旺的人。