在英国政府相关部门的主导下，沃里克医学院心血管学专家卡普乔教授和他的同事主持了这项长达10多年的研究。从1985年起，卡普乔和他的同事们对英国全国范围内的一万名年龄在35至55岁之间的政府机关的公务员进行了跟踪调查。
结果发现，每晚睡眠时间小于等于5小时的人死于心脏病的风险比每晚平均睡觉时间在7小时左右的人高出了一倍多；研究同时发现，前者(睡眠不足者)因“各种原因”死亡的几率是后者(睡眠充足者)的1.7倍。
美国科学家今年夏天进行的另外一项研究也得出了类似的结论。美国宾夕法尼亚大学医学院的研究人员发现，如果睡眠不足的时间达到5天，人的心脏功能就会减弱，增加患心血管疾病的风险。
英国科学家在卡普乔教授研究的基础上进一步指出，睡不好觉，已经不再仅仅是带来第二天的萎靡不振、食欲不振等问题，其实，肥胖病、高血压、胃溃疡、心脏病、衰老甚至心理疾病等困扰着人们生命健康的疾病，有相当一部分来源于睡眠不足。
另外值得一提的是，卡普乔等人的研究还发现，睡眠时间过长同样对人体健康不利。他们发现，每晚的平均睡眠时间超过9小时的人死亡率也比较高。对此，卡普乔教授解释说，较长的睡眠时间可能与其他一些健康问题有关，比如说沮丧以及与癌症有关的疲劳等等。因此，卡普乔建议人们将自己每晚的睡眠持久地保持在7小时左右，这样对人体的健康才最有利。