五味能人五脏而起作用，如辛味多有发散和行气和血作用，故能解表止痛化瘀，过剩则能散气；甘味多有和缓及补养作用，故能养阴和中，多食则能变塞气机，使腠理不通；酸味有收敛固温作用，能治久泻、脱肛和遗精，多食则易使筋挛；苦味有燥湿和泻下作用，故能爆湿泻火、通便健脾，多食则寒中；咸味有软坚润下作用，能散结、治痰核瘰疬、通便等，多食则导致血凝。
老年慢性支气管炎伴咳痰者，宜多食蔬菜、豆类（马兰头、荠莱、豌豆苗、草头之类）和水果（梨、荸荠、批把、桔子、莲藕、鲜莲子），多饮萝卜汁、梨汁、桔汁和猎肺汤，忌食一切辛辣刺激动火之物（如辣椒、生姜、洋葱、韭莱、胡椒及酸醋腌过的食物）。
饮食不过饱，禁烟酒，以免助热动人、灼伤肺络。因此必须戒烟酒，忌海腥发物（虾子、磅蟹）等。