鉴于欧米伽-3脂肪酸的保健作用，美国心脏病协会建议冠心病人应增加欧米伽-3脂肪酸的摄入。你知道吗?无论你进食天然野生的海鱼还是人工养殖的海鱼，都有心脏保护作用，因为这两种鱼都含有欧米伽-3脂肪酸。即使每周只吃一次鱼，也能保护心脏，当然，如果每周吃五次鱼，效果将会更好。
但是，这种只要简单改变一下饮食习惯就能预防心血管病的愉悦感却被一些关于鱼被汞污染会引起中枢神经系统中毒的报道给抑制了。如果有人固执地相信那些过分强调汞中毒者的话，那么你就要在是做一个像爱因斯坦那样聪明能干的短命人还是做一名长寿的痴愚者之间做出抉择了。
事实的真相是什么?吃鱼安全吗?吃鱼真的会引起汞中毒吗?让我们先看看鱼体内的汞从何而来，对人的健康可能会有什么影响。
废物或煤的燃烧产生微量汞，工业或生活垃圾也会含有一些汞，汞通过空气、土壤、水进入河流，最终汇入海洋。汞在海洋中被微小生物摄取后在体内被转化为甲基汞，然后甲基汞就会通过微小生物——小鱼——大鱼这样一条食物链不断富集到大鱼的体内。由于甲基汞不是脂溶性的物质，不像二恶英，因此不会存留在脂肪组织中。甲基汞具有强烈的神经毒性，伊拉克曾发生过因吃了含甲基汞的面包出现婴儿智力迟钝、癫痫、小头畸形的中毒事件，经专家调查，发现这些面包被混杂有甲基汞的杀霉菌剂污染了。
鱼体内甲基汞的含量随着吃进体内的已经含有甲基汞的鱼的量而增加。因此没有食肉习性的鱼类，如沙丁鱼、大马哈鱼和虾类体内甲基汞水平就很低。反之，那些吃小鱼的鱼，比如鲨鱼、金枪鱼、旗鱼体内就可能含有较多的甲基汞。有意思的是，多遭诽谤的人工养殖鱼类体内甲基汞最少，这可能是因为人工养殖的鱼以饲料为主，不吃或少吃小鱼，加上生长周期短，体内未能富集大量甲基汞，因此肉中甲基汞含量自然就低。更引入惊异的发现是，尽管甲基汞本身具有很强的神经毒性，但是在鱼的体内甲基汞常常和半胱氨酸结合在一起，这种结合后的物质毒性仅有甲基汞毒性的十分之一。
那么以往有没有吃鱼导致甲基汞中毒的例子?是不是吃鱼就一定会中毒?
在法罗群岛，科学家们对当地出生的婴儿进行了14年的观察，他们通过检查那些每天进食巨头鲸肉的母亲所生的婴儿神经系统发育情况，发现母亲生小孩前摄入甲基汞的量与婴儿神经系统发育不良有着明显的联系。相反，在塞舌尔群岛上的妇女们每周有12餐都吃鱼，但他们生育的婴儿神经系统发育良好，没有发现什么问题，尽管这个岛上的居民包括婴儿头发上甲基汞的含量比美国居民高了10到20倍。而这个岛周围的鱼群体内所含的甲基汞含量与美国海域的鱼相近，都在0.05—0.25ppm之间，因此塞舌尔群岛居民体内甲基汞含量较高的原因就是因为他们吃了比美国人更多的鱼。不过，巨头鲸体内甲基汞含量是其他海鱼的10倍，达到1.6ppm。显然，造成法罗群岛与塞舌尔群岛婴儿神经系统发育差异的原因，是因为法罗群岛的居民摄入了更多的甲基汞，因为他们只吃哺乳动物鲸，不吃鱼。需要注意的是，毛发中汞的含量达到50ppm时就可能出现中毒。塞舌尔群岛居民每周吃了12餐的鱼，但他们毛发汞的平均含量仅为6.8ppm。