我国的饮食文化历史悠久，其内涵极为丰富，有的颇具科学道理与哲理。就拿中国的“养食”来说吧，“补养”理论是我国传统饮食文化的重要组成部分，是地道的“国粹”。
药食同源是中国的传统观点。神农尝百草与其说是找药，还不如说是找食。我国古代医学文献中，很多药物同时又是食物。史书《周礼》，就把专门掌管王室饮食调配人员称为“食医”。《食神》中的赵十两，其实也是乾隆皇帝的“食医”。这种把生病既不排除治疗，又把吃药与吃饭巧妙地结合起来，堪称中国一绝。
我国很早就把阴阳五行说引用到饮食文化中来，为“养食”设计出一套完整的理论体系。阴阳五行说的内容为：以臊、焦、香、腥、腐“五气”为阳；以甘、酸、辛、苦、咸“五味”为阴。阴养阳、阳调阴、阴阳平衡，人体健康。五味五气从何而来？古人为此拟构了一个营养系统框架：即以五谷（粮食类）为“养”，作为基础部分；以五果（瓜果类）为“助”，作为辅助部分；以五畜（动物类）为“益”，作为增益部分；以五菜（蔬菜类）为“充”，作为补充部分。这样合理搭配，营养全面。
现代科学指出，要想膳食结构科学，必须做到食物中的各种营养成分齐全，数量充足，比例适当。据调查，近20年来我国城市居民总膳食结构中，谷、薯及豆类所占比例呈明显下降趋势。